How to Describe Symptoms in German: Pain, Fever, Dizziness, Nausea
At the doctor, one sentence matters most:
What is wrong, and since when?
In German, that usually becomes:
Was fehlt Ihnen?
Seit wann haben Sie die Beschwerden?
This guide helps you answer clearly.
Basic symptom phrases
| German | English |
|---|---|
| Ich habe Schmerzen. | I have pain. |
| Ich habe Kopfschmerzen. | I have a headache. |
| Ich habe Bauchschmerzen. | I have stomach pain. |
| Ich habe Rückenschmerzen. | I have back pain. |
| Ich habe Halsschmerzen. | I have a sore throat. |
| Ich habe Fieber. | I have a fever. |
| Mir ist schwindelig. | I feel dizzy. |
| Mir ist übel. | I feel nauseous. |
| Ich muss mich übergeben. | I need to vomit. |
| Ich bin sehr müde. | I am very tired. |
The key pattern: seit
Use seit for how long something has been happening:
Ich habe seit zwei Tagen Kopfschmerzen.
More examples:
- Ich habe seit gestern Fieber.
- Ich huste seit einer Woche.
- Mir ist seit heute Morgen schwindelig.
Doctor questions you might hear
| German | English |
|---|---|
| Seit wann haben Sie das? | Since when have you had that? |
| Wo tut es weh? | Where does it hurt? |
| Haben Sie Fieber? | Do you have a fever? |
| Nehmen Sie Medikamente? | Are you taking medication? |
| Haben Sie Allergien? | Do you have allergies? |
Mini roleplay
Doctor: Was fehlt Ihnen?
You: Ich habe seit zwei Tagen Bauchschmerzen.
Doctor: Wo genau tut es weh?
You: Hier, auf der rechten Seite.
Doctor: Haben Sie Fieber?
You: Nein, ich glaube nicht.
Doctor: Nehmen Sie Medikamente?
You: Nein, im Moment nicht.
Common mistakes
Mistake 1: Using für instead of seit
Not:
Ich habe Fieber für zwei Tage.
Better:
Ich habe seit zwei Tagen Fieber.
Mistake 2: Saying Ich bin schwindelig
Better:
Mir ist schwindelig.
Mistake 3: Saying Schmerz as a countable thing
Usually say:
Ich habe Schmerzen.
Or specify the body part:
Ich habe Rückenschmerzen.
Practice with Leni
CTA: Practice explaining symptoms with Leni. Start with:
Please play a German doctor and ask me what symptoms I have. Correct my use of seit and body-part vocabulary.